1941년 영국의 J.R. 윈필드(J.R. Winfield)와 J.T. Dixon이 처음으로 성공적으로 개발폴리에스테르섬유테레프탈산과 에틸렌글리콜을 원료로 실험실에서 테레프탈산이라는 이름을 붙였습니다. 1953년 미국은 Dacron이라는 상품명으로 폴리에스터 섬유를 생산했습니다. 이후 폴리에스테르 섬유는 세계 여러 나라에서 급속도로 발전했습니다. 1960년에는 폴리에스터 섬유의 세계 생산량이 폴리아크릴로니트릴 섬유를 넘어섰고, 1972년에는 폴리아미드 섬유를 앞지르며 합성섬유 중 가장 큰 종류가 되었습니다.
다양한 디올과 방향족 디카르복실산 또는 그들의 에스테르를 중축합하여 생산된 폴리에스테르로 만든 섬유의 총칭을 말합니다.
폴리에틸렌테레프탈레이트 섬유가 주요 변종이므로 흔히 이 섬유를 지칭하여 폴리에스테르섬유라고 부른다. 이 유형의 섬유는 외관이 산뜻하고 열 안정성이 우수하지만 흡습성이 약간 낮습니다. 주로 다양한 의류 품목, 침구, 실내 장식 품목 등을 만드는 데 사용됩니다. 폴리에틸렌 2,6-나프탈레이트 섬유와 같은 개별 품종이 주로 산업에서 사용됩니다.
폴리에스테르섬유다양한 디올과 방향족 디카르복실산 또는 그 에스테르를 중축합하여 생산된 폴리에스테르로 만든 섬유의 총칭을 말합니다. 구체적인 종류는 다음과 같습니다: 폴리에틸렌 테레프탈레이트 섬유(PET), 폴리부틸렌 테레프탈레이트 섬유(PBT), 폴리트리메틸렌 테레프탈레이트 섬유(PTT), 폴리테레프탈레이트-1, 4-사이클로헥산디메틸 섬유(PCT), 폴리-2,6-에틸렌 나프탈레이트 섬유(PEN), 그리고 다양한 변형폴리에스테르 기반 섬유.